Safari Marzo 2025 Primer día

Kololo, Uganda, 4 de marzo del 2025

Para los que les guste viajar, aunque sea a través de las aventuras de otros, aquí les cuento la primera parte de este safari en el sureste de Uganda.

El programa total incluía una primera parada Kibale National Park (766 km2, más de 3 veces la Ciudad de Buenos Aires) y después iriamos para el Queen Elizabeth National Park (1978 km2).

(Anecdota: Uganda es una ex colonia inglesa. Mucha de la naturaleza tiene nombre de la monarquia. Los lagos Victoria, George, Albert, Edward, Queen Elizabeth National Park, etc, etc. Lamentablemente no creo que el Rey Carlos III vaya a tener algo asi que lleve su nombre. Eso ya pasó).

En Kibale National Park se encuentra la mayor concentración de primates de África . Trece familias se encuentran en el parque, de las 16 que hay en el mundo y nosotros haríamos la excursión llamada Chimpanzee Tracking, que costó unos 250 USD por persona, pero todo lo que se recauda sirve para continuar con la protección y el cuidado de los primates, así como también del parque nacional.

Salimos a las 6 am desde Kampala (Capital de Uganda), nos quedaban por delante 320 km de ruta, pero acá eso significa más de 6 horas de viaje.

Nos pasó a buscar en una Toyota Land Cruiser importada de Australia, nuestro guía Big Ben. Se llama Benedict y como es grandote, el apodo de Big Ben le viene super bien.

Primera parada un cafecito en una estación de servicio . ¡¡Qué rico café!! Uganda es uno de los grandes productores mundiales de café, está entre los 10 primeros.

Por todos los lugares por donde anduvimos vimos plantaciones que suelen ser en general de Banana, Cassava (que es mandioca o yuca), de café tanto de la variedad Robusta como Arábiga, de té, arboles de mango, palta y plantas de ananás hay por todos lados.

El proceso, desde sembrar la planta del café, cosechar, secar, tostar y moler, de la manera tradicional, artesanal, es muy interesante.

En las rutas fuimos pasando algunos pueblos, se ve mucha gente comerciando desde frutas como bananas, mangos, ananás, fruta de la pasión, entre otras y verduras, hasta carne de vaca, gallinas vivas, colchones, muebles de madera que se ven super fuertes y lindos, y muchísimo más.

Muchos se desplazan a pie, en bicicleta algunos y la mayoría en Boda Boda, que es una moto taxi.

El nombre de Boda Boda viene de los años 80/90, en los que muchos hacían comercio hormiga entre Uganda y Kenia. Los motociclistas ofrecían llevarte de Border a Border, es decir entre las fronteras. El término Border to Border se transformó en Boda-Boda.

Son temerarios, hay que cuidarse de ellos porque no respectan las señales de tránsito y pueden transportar cualquier cosa. He visto a un pasajero llevar dos cabritas, obviamente racimos de banana, pero no uno sino varios, o llevar hasta 4 personas, troncos de árboles de 4 o 5 metros, otra moto, bicicleta, etc, etc, etc.

Pudimos ver a los chicos yendo a la escuela. Miles por todos lados, muchos con uniformes, caminando, o en Boda boda.

En una de las paradas nuestro guía, Big Ben, compró unas Roasted Bananas, bananas cocinadas en una parrilla al carbón. Algo nuevo, rico, me resultó parecido a la batata.

La variedad de bananas que hay acá necesita una publicación aparte. Y pensar que nosotros sólo conocemos las que se ponen amarillas y son dulces.

El paisaje nos llevaba desde una Banana Forest (bosque de bananas) como lo llamaba Ben, hasta plantaciones eternas de té, pasando por campos de café o de eucaliptus y pinos.

Nuestro primer alojamiento fue Turaco Treetops Lodge. Lindo con una vista a la selva, ya que estaba dentro del Kibale National Park.

La gente siempre es super amable y atenta, las habitaciones suelen ser siempre confortables, con ese toque africano de madera y el infaltable mosquitero.

Almorzamos en el Lodge, rico y después de ubicarnos en la habitación tuvimos que salir de nuevo para la primera actividad de este viaje.

Visita a Bigodi Village, a hacer una recorrida y encontrar a su gente para que nos hable y nos muestren sus actividades cotidianas como lo son la producción de café, la producción de cerveza de banana, la confección artesanal de canastas y otros de mimbre y una realmente especial, una visita al médico del village.

Nos encontramos con la persona que iba a hacer de guía en BICOWA (Bigodi Community Walk) que es un centro comunitario que consigue, a través de un proyecto turístico, difundir la vida del lugar, y la verdad es que resultó todo muy interesante.

La fabricación de la cerveza de banana, algo que da cuenta de que el ser humano tiene la inteligencia de aprovechar lo que tiene cerca para hacer algo diferente. Yo nunca me habría enterado de la cerveza de banana si no hubiera visitado Uganda.

La fabricación de canastas, apoya cosas, adornos, con materiales como las hojas de banano y la rafia que puede ser teñida de diferentes colores usando productos naturales también, es una actividad ancestral, que en este caso compartían muchas mujeres, haciendo de esto no sólo algo útil para la vida diaria sino también un negocio que les permite sacar provecho de este oficio.

Yo tuve la oportunidad de dar algunas puntadas en el trabajo de una de las señoras, espero no habérselo arruinado ya que lo mío seguro distaba mucho de lo que ella hacía.

La visita al médico del village fue la más difícil, porque el señor de 84 años, que parecía una momia por lo flaco que estaba, parecía tener un discurso preparado de cosas para contarle a alguien que no tiene nada que ver con la cultura, y no podíamos preguntarle cosas que quizás nos hubieran interesado. Por ejemplo, nos contó el remedio que hace para curar la rabia, algo muy común ya que los monos pueden transmitirla fácilmente al ser humano. La única vacuna que tuve que darme para ir a Uganda, más allá de todas las que ya tenía, fue la de la rabia. Igual dejó que le sacáramos foto.

La última parada fue la de la producción de café.

La señora que nos hizo la demostración empezó desde los frutos secos de café, que normalmente se secan al sol, siguió con sacarle esa cascara para obtener el grano, luego hizo la parte de tostado, después el molido y luego nos hizo el café que nos sirvió con un té de manzanilla y hierba de limón, y maníes. Si, maníes, aquí es normal comer maníes con el café. La respuesta a nuestra inquietud es que son un snack.

La demostradora del proceso del café fue super gráfica, a pesar de no poder hablar con nosotros en inglés. Me hizo participar del molido y mientras yo trataba de imitar lo que ella había hecho antes ella cantaba una canción. Repetía “Coffe Queen”.

Nos fuimos de este recorrido con un par de fuentes hechas con hojas de banano, medio kilo de granos de café tostado de la variedad robusta y un paquete de maníes.